यारेन, नाउरू
प्रशांत महासागर के बीच स्थित छोटा-सा द्वीपीय देश नाउरू कभी दुनिया के सबसे समृद्ध देशों में गिना जाता था। महज 21 वर्ग किलोमीटर क्षेत्रफल और बेहद कम आबादी वाले इस देश की समृद्धि का आधार न सोना था और न ही तेल, बल्कि सदियों तक जमा हुई पक्षियों की बीट (गुआनो) थी।
दरअसल, समुद्री पक्षियों की बीट समय के साथ फॉस्फेट में बदल गई थी। फॉस्फेट उर्वरक (फर्टिलाइजर) बनाने के लिए बेहद महत्वपूर्ण खनिज माना जाता है। 20वीं सदी में नाउरू ने बड़े पैमाने पर फॉस्फेट का निर्यात शुरू किया, जिससे देश की अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ी और प्रति व्यक्ति आय दुनिया में सबसे ऊंचे स्तर पर पहुंच गई।
फॉस्फेट से हुई कमाई के कारण नाउरू में लोगों का जीवन स्तर काफी बेहतर हो गया। सरकार ने मुफ्त शिक्षा, स्वास्थ्य सेवाएं और अन्य सुविधाएं उपलब्ध कराईं। लंबे समय तक देश को आर्थिक रूप से किसी बड़ी चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा।
हालांकि, प्राकृतिक संसाधनों पर अत्यधिक निर्भरता धीरे-धीरे नाउरू की सबसे बड़ी कमजोरी बन गई। लगातार खनन के कारण फॉस्फेट के भंडार तेजी से खत्म होने लगे। इसके साथ ही देश की अधिकांश भूमि भी बंजर हो गई, जिससे कृषि और अन्य आर्थिक गतिविधियां प्रभावित हुईं।
आज नाउरू को आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। यह कहानी बताती है कि किसी भी देश के लिए केवल एक प्राकृतिक संसाधन पर निर्भर रहना लंबे समय में जोखिम भरा हो सकता है। अर्थव्यवस्था का विविधीकरण और संसाधनों का संतुलित उपयोग ही स्थायी विकास की कुंजी माना जाता है।
